深秋，储秀宫的石榴树结了果。新晋的柳才人跪在青砖上，鎏金护甲深深掐进掌心。“娘娘明鉴，那支九凤衔珠钗真不是嫔妾拿的！”她仰头望着端坐主位的李贵妃，对方鬓边赤金点翠的步摇纹丝不动。 廊下扫落叶的小太监缩了缩脖子——昨夜他亲眼见李贵妃的大宫女将凤钗扔进了柳才人的妆奁。此刻西偏殿传来瓷器碎裂声，得宠的赵美人正因“误食”杏仁酥而腹痛不止。 更漏声里，老太监捧着圣旨踏过满地石榴籽：“柳氏谋害皇嗣，即刻打入冷宫。”李贵妃抚着尚未显怀的腹部轻笑，忽听贴身宫女颤声道：“娘娘，您袖口沾的番红花粉……” 暮色吞没了最后一声鸦啼。