暮春的残红飘进永巷时，林婉仪正将砒霜抹在进贡的东珠上。那串珠子是要送往皇后宫里的——三日前，皇后赏她的宫女三十杖，那孩子没能熬过昨夜。 “主子，淑妃宫里的小禄子来递话。”贴身宫女的声音压得极低，“说万岁爷夸了柳贵人新梳的惊鸿髻。” 林婉仪指尖顿了顿。砒霜在烛光下泛着青白的光，像极了柳贵人承宠那夜，自己咬碎的玉簪。她忽然轻笑，转而将毒珠浸入玫瑰露——明日端阳宫宴，淑妃最爱用这露水调胭脂。 更鼓声透过九重宫阙传来。东偏殿突然响起瓷器碎裂声，接着是柳贵人撕心裂肺的哭喊。林婉仪对着铜镜抿了抿红纸，听见太监尖细的嗓子划破夜色：“柳贵人秽乱宫闱，即刻打入冷宫！” 镜中人眼角细纹里藏着一丝笑。那惊鸿髻的梳法，是她亲手教给柳贵人身边小宫女的。就像当年，皇后也是这般笑着，将浸过麝香的枕帕赐给有孕的德妃。 晨光刺破窗纸时，新贡的荔枝送到了储秀宫。林婉仪拈起最红的那颗，忽然想起入宫那日，母亲哭着说朱墙之内尽是吃人的虎。她那时不懂，现在才明白——这深宫里谁不是虎？只不过有些虎的獠牙上，涂着蜜糖似的胭脂。