御花园新贡的墨兰枯了第三盆。贵妃指尖的丹蔻划过萎败的花叶，忽然轻笑：“是了，本宫忘了，这花儿最忌西殿刮来的穿堂风。”新晋的婉贵人昨夜侍寝，今晨便得了“西殿”赏赐。 小太监李德全躬身递上温帕，袖中银票的厚度恰到好处。贵妃没接，只望着琉璃盏里鲜红的山楂糕：“皇上夸这糕点开胃，赏给婉贵人罢。就说……本宫怜她年少，需多开开胃口。” 糕点送至西殿时，婉贵人正对镜试戴东珠簪子。她捏起一块糕，忽见跪着的小宫女袖口沾着星点朱砂——那是贵妃画眉专用的辰州砂。婉贵人指尖一颤，甜腻气味里，她嗅到了昨日贵妃宫中熏笼里才有的冷梅香。 三更时分，西殿骤起骚动。御医匆匆而至，婉贵人上吐下泻，妆台上半块山楂糕旁，落着一枚不属于西殿的、沾着朱砂的银针。皇帝震怒下旨彻查，贵妃却于翌日晨起，用染着同样朱砂的指尖，为病中的皇后娘娘亲手抄写了一卷平安经。 风转向了。枯死的墨兰被连根拔去，御花园悄然换上了不畏风的石竹。只有李德全知道，那银针上的朱砂，原是从皇后宫里流出来的陈年旧物。