深宫十年，李美人终于等到了侍寝。铜镜前，她将掺了麝香的胭脂匀在颊边——那是皇后赏的。贴身宫女春杏颤声提醒：“主子，这胭脂……”李美人轻笑：“皇后想借我的手除去惠妃腹中龙种，我岂能不知？”她抹得更艳了些。
凤鸾春恩车驶过永巷时，她将胭脂盒掷进荷塘。昨夜，她已用父亲边疆的战功，向皇帝换来了惠妃移居别宫养胎的恩典。而皇后赐毒之事，早由小太监“无意”透露给了御前的人。
次日请安，皇后腕上的翡翠镯子不见了。李美人鬓边，却多了一支通透的碧玉簪。众妃嫔噤若寒蝉，只有李美人抚着簪子，望向坤宁宫方向——那里，新一轮的赏赐正要送出宫门。
