长春宫的桂花开了第三回，林婉仪的小像才递到御书房。那夜圣驾临幸时，她腕间缠着苏贵妃赏的南洋珠串——浸过三个月麝香的珠串。 掌事宫女在寅时发现珠线断裂，七颗珍珠滚进青砖缝里，像某种溃散的预兆。林婉仪对着铜镜描眉，镜面忽然映出苏贵妃贴身太监的身影，他手里端着黑漆食盒，盒盖缝隙渗出参汤的热气。 “贵妃娘娘赐的安神汤。”太监的笑像糊上去的纸。林婉仪接过白玉碗时，瞥见回廊尽头闪过明黄衣角。瓷碗坠地的脆响惊起寒鸦，她伏在地上剧烈咳嗽，袖中藏着的银针已变得乌黑。 三日后新晋的刘宝林在荷花池溺亡，苏贵妃因协理六宫失职被禁足。林婉仪迁居缀霞阁那晚，对着铜盆里荡漾的月影轻笑——那日参汤里的毒，原是她自己下的。